关于禅智寺的旧址，史料中也多有记载。《清统一志》载：“在府城东一十五里，本隋炀帝故宫，后建为寺。”民国《扬州览胜录》云：“禅智寺即上方寺，在便益门外五里，地居蜀冈上，冈势至此渐平，寺本隋炀帝行宫。”扬州效果图在竹西公园负责人的指引下，顺着上方寺路一路东行,记者来到了邗沟中学，在这所中学的外墙上，还嵌着一块“禅智寺”的牌子，校内还保存着一口蜀井，这也是禅智寺目前仅有的遗存。

禅智寺是隋唐时期扬州的名寺，旧传寺有房九十九间半。寺门朝南，门外冈下有浊河，河上建有月明桥。门前有牌楼，额书“鹫岭云宫”四个大字。山门石额上刻“敕赐上方禅智寺”七字。寺左建“竹西亭”，寺右筑“昆丘台”。山门里有大殿，左右庑房翼张。左通“芍药圃”，圃前有五间房圃门，中间为甬道，圃前有蜀井，圃内夹植槐榆，又有三间厅房，厅房东边有长廊。廊壁上嵌有《三绝碑》及苏东坡《送李孝博》石刻。廊外有“吕祖照面池”。

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宋以后的禅智寺，逐渐褪去了隋唐时的辉煌。咸丰三年，禅智寺毁于兵火。同治、光绪年间，先后募建未成。至光绪三十四年(1908)，僧人始募建正觉堂五楹和旁舍十余间，但旧时楼殿终未恢复。抗日战争期间，伪军拆毁殿房两进、两边厢房各三间，此后寺庙渐废。

禅智寺自唐以来，是诗人留连的地方，众多有关禅智寺的诗篇，使禅智寺名声益振。这其中有“人生只合扬州死，禅智山光好墓田”的张祜，“谁知竹西路，歌吹是扬州”的杜牧，还有六次南巡的乾隆皇帝。

因唐代扬州极为繁华，月夜景色，每见于诗人笔端。唐代诗人张祜的《纵游淮南》诗云：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”，极言称颂扬州的繁华美好、风光可爱，一直为人们传唱不已，诗中的禅智寺也因此美名远播。

晚唐诗人杜牧多次来扬，开成二年(837)，唐代诗人杜牧与弟弟杜顗居扬州禅智寺，杜牧请眼医石生由洛阳至扬州为其弟看眼疾。杜牧在《题扬州禅智寺》一诗中最后写道:“谁知竹西路，歌吹是扬州”，杜牧这首诗很有名，扬州景观设计后面两句尤其为人称道。此后有人以此为名，建起了竹西亭，寺也被称为竹西寺，“竹西”竟成为扬州的代称。宋姜白石《扬州慢》中的“竹西佳处”，清代扬州景物中的“竹西芳径”，乾隆题的“竹西精舍”，都是来源于此，其影响之深远，直至于今。宋代大诗人苏轼也曾写下关于禅智寺的诗篇。元丰八年(1085)五月，苏轼自汝州罢职归休宜兴，路过扬州，作《归宜兴，留题竹西寺》三首。诗中有“剩觅蜀冈新井水，要携乡味过江东”，禅智寺有蜀井，苏轼是四川人，四川是蜀地，所以苏轼视蜀井为家乡之水，要把它带到江东(即江南)宜兴去，由此亦见苏轼对扬州的感情。同年八月，苏轼将知登州，路过扬州，还和一位僧人无择相遇于竹西、石塔之间，临别有《余将赴文登过广陵而择老移住石塔相送竹西亭下留诗为别》，后来又写过一首《别择公》，有“竹西歌吹是扬州”的名句。清乾隆南巡，数次游幸上方寺，有三四首咏上方寺的诗。乾隆三十年(1765)第四次南巡，游上方寺，赐《大悲经》一部。乾隆四十九年(1784)第六次南巡再游上方寺，赐御制娑罗树墨榻一幅，并御书“慧草阶前亦生意，德山户外自佳邻”联一副。乾隆在《初游上方寺》的诗注中说:“万姓随马足趋瞻，竟有践踏麦苗者，既不能严禁，呼令莫履麦田，彼乃不听也。”当时争着看皇帝的人很多，把麦田也踏坏了。清代扬州八怪中的人物亦常盘桓于禅智寺。如乾隆五十年，罗聘即与王文治、周载轩等同游上方寺，并有诗作。

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